废话不提，初来乍到，自然不敢大张旗鼓的做买卖，兜兜转转，一行人便来到了一处客店。

　　蓬莱居，勒马关头号旅店，铺子不新，但胜在价钱公道。老板姓杨，不知大名，但为人却和气，无论是贩夫走卒还是达官显贵，都是笑脸迎客，据邻里说，是个厚道人家。

　　因此外来商客也大都过来投宿，没别的，别说什么江湖规矩走旧不走新，单凭杨老板的人性，能不捧场？

　　再说耗子二人，一天生意奔波，几度辗转，老懒耗子也稍微知晓了商队几人的底细。

　　先说领队老头，这老头也姓杨，本是武林一把好手，被人唤做是金臂猿，一身横练练功夫。只是如今老了，做了商队老板的大管家，不为钱，再说老头一生无儿无女，不多的几个红颜也都走了走，死的死，要钱啥用？莫不是换个厚底棺材？也就是看着本家的小姐顺眼，说是给老主人做个管家，其实嘛，跟拜把子的兄弟也没甚不同。

　　而这趟走商，也不是为了做多大的生意！只是本家老了，家业少不得要交给这小姐了，一个女孩子，心肠又软，虽说自小跟老杨学了几招内家拳法，可真遇到亡命之徒，又管甚用？不如多出来走马踏江，行万里路不是？因此，便有了这趟的生意。

　　这次一行人住的便是这蓬莱居，怎么个住法？小姐一间，老杨和账房先生一间，剩下五个汉子一间，至于老懒耗子？马圈。倒真不是说老杨看不上这俩少年，只是现在终归寄人篱下，加上今天城门这事，本就欠了人情，还有让人破费的道理？马圈怎的？那不比荒郊野岭强了不知多少？

　　半夜，听更夫打更，已过二更，老懒渴睡的紧，睡着了便是死猪一只，雷公来了也难醒。耗子却是似睡非睡，半睡半醒间脑袋里天人交战，恍惚间便是听得人叫马嘶。

　　耗子有大名，姓孔，听他说叫过孔浩之，至于父母亲族，别说外人，便是一见如故的损友老懒都是不知，只知他是旧南地楚国人士。老懒也曾问过他的身世，却从无例外的被一句忘了打发过去，相识两年，老懒也摸清了他的脾气，谁家还没有两件窝在心里的事不是？刨根问底问的人倒是痛快，那谁知道说的人是咽了几斤血几斤酒？得了，当兄弟的不就得心里有个义？于是老懒也就不再过问。

　　也是凑巧，迷瞪了半晌，也就是起夜放个水的空，就听见了围墙外边有有了人马的声响，怎的？莫不是这掌柜半夜闲出个鸟，出门遛鸟去了？想想却是不太可能。

　　说来也是天意，杨老头虽说平常不苟言笑，但对耗子却是莫多的关照，闲暇时讲了许多的江湖趣事，夹带着一些出门在外的经验手段，其中一节便是出门在外有三种店不入，新店不入，官店不入，女人开的店不入，怎的说？

　　新店怕有诈，官店怕惹事，女人的店，怕的就是这其中的背景。耗子也不傻，已近二更，城门以闭，城中能骑马上街的只有官家，莫不是惹了什么矛头，动了官家？心中疑惑一起，便再难压住，贴墙根听着，就听见一男子说道：

　　“公子且住，容小的先去打听一二，反正那队客商正是在店内，蒙大人吩咐，小的已暗地在屋里下了迷香，这个钟点，怕是已经睡死过去，大人是按照老规矩杀人灭口还是先收押起来起来日后再做决定？”

　　“老杨，你有心了”，一男子倨傲说道“杀人还是先别急，先收押起来，倒是这女子，先送到我府上，张统领，去吧，记得做的干净一点，别弄脏了杨老板的地，至于杨老板你所求的名碟，我自会求父亲帮你，也省的你这些年来回奔波，东躲XZ。”

　　“谢公子大恩，杨程铭记在心，必将鞍前马后……”

　　“奉承的话不必说了，张统领，速去。”

　　“得令”另一男子恭声应道，若是耗子能看到这人模样，倒是能认出来这便是拿了钱财的守门小将。

　　来者不善，怎的是个办法？耗子不及多想，若是真教官府把人抓了去，估计自己二人也在劫难逃，叫醒老懒，只说句官府要拿人，老懒便惊觉，但却不是害怕，只是眼中漏出一缕凶光，看的耗子有些心惊，只是暗叹，看来他这兄弟也不是个简单人物。

　　两人自知时间无多，小姐房门又不便进入，便一人去一屋，几经摇晃也是无果，最后只能一壶凉茶，终于把老头连同众人叫醒，只是这时，便已听到外面人马叫嚷。都是老江湖，如何不知其中利害，老头也不多说，几声吩咐下去，众人拾起刀枪，突然就听见哐当一声脆响，便已见一个兵卒从窗户飞出，不是外人正是女子那屋。

　　老杨一见小姐无恙，江湖人的血气便发了出来，管你是不是官家，来一个杀一个，来两个凑一双，跳将出去，见到兵卒，只是把手一抓，擒人过来，朴刀一划，便是一具尸体倒下，如不是给小姐磨下谨慎做事的性子，一个勒马关六品守将他还真不放在眼里，一念及此，老人凶性大发，刀砍拳打，顷刻间便有几名不开眼的兵卒一命呜呼，老人昔日还算不上一流好手，也就是个外家拳法练得纯熟，加上此时已年近七旬，气血不足，但却也有这等威势，江湖中人，可见一斑。众人本还有几分顾忌，见老管家如此，也都精神一振，呼喝着向前冲去，几个兵卒家丁本是欺男霸女的好手，但何曾见过这等威势，顷刻间便溃不成军，只剩下那位张统领犹自抵抗。连那位曹少爷在进门看到门内惨状时都吓破了胆，正要退走时被那位小姐发现，一记燕子点水便把他扫倒在地，顷刻间便动弹不得。这时，张统领也已被老管家拿下，院子里哀声一片，五个兵卒加上公子统领，七人只剩三人站着，死了两个，倒了两个，可惜的是不见了杨掌柜，否则非让他见见江湖一怒。而商队众人则只有一个名叫冯良奎的魁梧汉子被踢了一记撩阴脚，在众人的搀扶下正坐在地上修养，估摸着也没什大事。

　　“哼，诸位官家，我小老儿自问自进关以来仁至义尽，你们为何这般咄咄逼人，真当我雁南祝家庄是好欺负的不成？行走江湖最讲究一个理字，你们这般作为便是守将曹将军也无力维护，曹公子，你还真当勒马关内便是你曹家的天下了？”老管家底气十足的高声喝到。

　　此刻曹静轩也已站了起来，见老人如此做派，又听说雁南祝家庄的名头已有了八分后悔，但看到庭院中的两具兵卒尸体，转念一想，事已至此不如倒打一耙，给众人一个擅杀兵卒的罪名，民不与官斗，你祝家庄虽说在雁南有些势力。但在西凉地，你还能反了天不成？当即抖擞精神，强自说道：“哼，祝家庄好大的威风，老头，今日你一伙贼人擅杀亲兵，若是你与我认个错，再教这水灵的姑娘陪我一晚，本公子也就认栽，饶了你们这次，若是不然，哼哼，杨掌柜可已经通告我父去了.....”

　　“你个小兔崽子，真当我不敢杀你不成？”老人听得这放荡言语，气急喝到，但却也真不敢动手，毕竟还在城内，真杀了这厮确实麻烦。

　　“无耻贼官，纳命来！”只听得平地一声炸雷响，正出神的耗子一惊，向身侧一看，只见到一道黑影从身旁抄起朴刀，只一步便奔到曹静轩身前，手起刀落，大好头颅滚滚落地，不但惊了张浩之，就是管家老杨也暗道一声好刀法。仔细一看，不是别人，老懒！

　　晴天霹雳，勒马关作威作福数年的曹家公子曹静轩被状如乞儿的刀客一击毙命，这时，闻讯从小妾身子上爬起来的曹彪曹将军正进院门，不曾说话，但周围侍从却已感到一股山雨欲来的压抑，这位从行伍之中崛起的泥腿子将军，怒了。

　　人言凉州老天似孩童，此时的勒马关，一滴秋雨落下，天凉，好个秋呦。